De échte waardering van de Executive Assistant: meer dan een functietitel
Introductie
De waardering van de Executive Assistant is in veel organisaties achtergebleven bij de werkelijkheid van de rol. Historisch gezien werd de functie op MBO-niveau ingeschaald, met bijbehorende taken en beloningsschalen.
Maar de praktijk van vandaag vraagt veel meer: HBO- en zelfs HBO+-niveau. Toch blijft de functiewaardering vaak steken in het oude beeld. Dit verklaart waarom veel EA’s onderbetaald en ondergewaardeerd worden in vergelijking met hun daadwerkelijke impact.
Inhoudsopgave
- Introductie
- Van MBO naar HBO: een vergeten verschuiving
- Lage inschaling, lage beloning – een vicieuze cirkel
- Interne doorgroei versus externe instroom
- Het zelfbeeld en de waardering van de Executive Assistant
- Gevolgen van de lage waardering van de Executive Assistant
- Hoe doorbreek je dit patroon?
Van MBO naar HBO: een vergeten verschuiving
Toen ik zelf de opleiding tot Management Assistant/ Directiesecretaresse volgde, werd deze ingeschaald op MBO-4-niveau. Destijds leek dat passend bij de rol zoals die toen werd gezien: vooral uitvoerend en ondersteunend.
Vandaag ligt dat anders. Veel opleiders bieden nu functies als Executive Assistant en Officemanagement aan op HBO-niveau, inclusief Associate degrees en zelfs volledige Bachelorprogramma’s.
Zo biedt Schoevers een HBO Bachelor Executive Officemanagement aan, geaccrediteerd op HBO-niveau .
Ook NCOI laat professionalisering zien, bijvoorbeeld via het brede aanbod aan HBO-programma’s in managementsupport, speciaal ontwikkeld voor office professionals die zich verder willen ontwikkelen NCOI Opleidingen+1.
Toch zijn veel werkgevers blijven hangen in de oude perceptie: “een uitvoerende rol op lager niveau”. En dáár begint de kloof: de functie is allang geëvolueerd, maar de waardering of inschaling op dat niveau vaak niet.
Daar zit het misverstand: het gaat niet om lager, maar om anders.
Waar je op MBO-niveau leert om opdrachten uit te voeren, werk je op HBO-niveau conform opdracht. En op HBO+-niveau word je zelfs gezien als initiator of sparringpartner. De functie is meegegroeid — maar de waardering van de Executive Assistant blijft achter.
Lage inschaling, lage beloning – een vicieuze cirkel
Wanneer organisaties vasthouden aan een verouderd beeld van de EA, ontstaat een vicieuze cirkel:
- De EA wordt te laag ingeschaald.
- De beloning blijft achter.
- Het beeld dat de EA “minder hoog” is opgeleid wordt bevestigd.
- Zowel management als de EA zelf gaan zich naar dit beeld gedragen.
Dit raakt direct aan de waardering van de Executive Assistant: zolang deze vicieuze cirkel in stand blijft, blijft de functie ondergewaardeerd. Terwijl de realiteit veel meer vraagt.
Interne doorgroei versus externe instroom
Een opvallend spanningsveld ontstaat bij lange dienstverbanden. Veel Executive Assistants zijn ooit begonnen in hun functie op MBO-niveau, vaak in een tijd waarin dit de standaardopleiding was. Hun functietitel is hetzelfde gebleven, maar de functie zelf is ondertussen geëvolueerd naar HBO- of zelfs HBO+-niveau.
Wat gebeurt er dan?
- De interne EA groeit wel degelijk mee in ervaring, verantwoordelijkheden en strategisch inzicht. Toch blijft de perceptie vaak hangen bij het oude instapniveau en de oorspronkelijke inschaling. Het gevolg: zij blijven vastzitten in een lagere schaal, terwijl hun werk allang op een hoger niveau wordt uitgevoerd. Dit zorgt voor een scheve verhouding in de waardering van de Executive Assistant die intern doorgegroeid is.
- De externe EA die vandaag wordt aangenomen, komt vaak direct binnen via een HBO-opleiding of Associate Degree. Die instroom wordt wél automatisch gewaardeerd met een hogere schaal en passend salaris, omdat het opleidingsniveau en de functiebeschrijving hier direct op aansluiten.
Het resultaat: twee mensen met dezelfde functietitel en vergelijkbare taken, maar met een totaal verschillende beloning en erkenning. Voor de interne EA voelt dit niet alleen oneerlijk, het ondermijnt ook de waardering van de Executive Assistant binnen de organisatiecultuur.
Lage inschaling, lage beloning – een vicieuze cirkel
Wanneer organisaties vasthouden aan een verouderd beeld van de EA, ontstaat een vicieuze cirkel:
- De EA wordt te laag ingeschaald.
- De beloning blijft achter.
- Het beeld dat de EA “minder hoog” is opgeleid wordt bevestigd.
- Zowel management als de EA zelf gaan zich naar dit beeld gedragen.
Dit raakt direct aan de waardering van de Executive Assistant: zolang deze vicieuze cirkel in stand blijft, blijft de functie ondergewaardeerd terwijl de werkelijkheid groot is.
Maar deze cirkel heeft niet alleen te maken met de blik van de organisatie. Ook het zelfbeeld van de Executive Assistant speelt een cruciale rol. Hoe jij jezelf ziet, bepaalt hoe anderen je zien en behandelen. 👉 In mijn blog over zelfbeeld en innerleiderschap ga ik hier dieper op in: hoe het beeld dat jij van jezelf hebt, bepaalt hoe anderen jou zien, waarderen en belonen.
Gevolgen van de lage waardering van de Executive Assistant
Steeds meer EA’s kiezen ervoor om hun functie te verlaten. Ze scholen zich om of starten een eigen onderneming. Niet omdat ze hun werk niet waardevol vinden, maar omdat de waardering van de Executive Assistant vaak niet zichtbaar wordt in beloning, groeikansen of status.
Voor organisaties betekent dit een groot verlies. Want pas wanneer een EA vertrekt, wordt duidelijk hoeveel onzichtbare kracht er eigenlijk verloren gaat. En dat verlies heeft alles te maken met het te laat erkennen van de ware waardering van de Executive Assistant. De onzichtbare kracht van de EA is namelijk voelbaar als ze er niet meer is. Lees mijn blogpost hier.
Hoe doorbreek je dit patroon?
De oplossing begint bij bewustwording. Door organisaties én door de EA zelf.
- Organisaties moeten het opleidingsniveau, de complexiteit en de onzichtbare kracht erkennen – en dit vertalen naar actuele functiewaardering en salarisschalen. Alleen dan sluit de waardering van de Executive Assistant aan bij de werkelijkheid.
- Executive Assistants mogen zichzelf opnieuw positioneren. Niet als stille kracht “achter de schermen”, maar als strategisch partner die waarde toevoegt op alle niveaus.
Door deze patronen te doorbreken ontstaat er een nieuwe balans: waarin de EA kan groeien, organisaties talent behouden en de waardering van de Executive Assistant eindelijk op het niveau komt dat zij verdient.
🔗 Wil jij deze kracht zichtbaar maken – voor jezelf of je organisatie?
De rol van de executive assistant is groter dan wat er op papier staat.
Of je nu leidinggevende bent, HR-professional of zelf assistant: als je voelt dat er méér zit in deze rol dan wat nu erkend wordt, dan nodig ik je uit.
✨ Voor organisaties:
Ik ondersteun bedrijven als consultant bij het herpositioneren van de EA-rol — van onzichtbare kracht naar strategisch partner.
Met praktische inzichten, gedragen verandering en ruimte voor échte waardering.
🌱 Voor assistants:
Wil jij ontdekken wat jij werkelijk draagt in je werk?
Wil je steviger gaan staan in wie je bent – niet alleen als ondersteuner, maar als strategisch leider?
Dan werk ik ook graag met jou. Zodat jouw kracht niet langer onzichtbaar blijft — ook voor jezelf niet.
👉 Benieuwd wat dit voor jou, jouw team of organisatie kan betekenen? Plan gerust een vrijblijvend gesprek in. 📩 Neem contact met mij op door een afspraak in te plannen of een e-mail te sturen naar management@lenorachaoui.nl